Chaque livraison comportait un ou deux articles théoriques, ensuite les comptes-rendus des écoles qui se trouvaient sous la direction de Léon Nikolaievitch, la bibliographie, le catalogue des bibliothèques des écoles, les comptes-rendus des dons, et, dans les suppléments, des livres de lecture.
L’épigraphe de la Revue était l’aphorisme de Gœthe :
Glaubst zu schieben und wirst geschoben.
(Tu penses avancer et on te pousse en avant.)
Cette revue est, depuis longtemps, une rareté bibliographique.
Outre les articles qui ont été introduits dans les tomes xiii et xiv des Œuvres complètes, la revue contenait beaucoup de petites notes diverses, des descriptions, des comptes rendus d’un très grand intérêt pour les maîtres, tant au point de vue pratique que théorique.
Dans son article sur les méthodes de l’enseignement de la lecture et de l’écriture, L.-N. Tolstoï développe cette pensée : que savoir lire et écrire n’est pas le premier degré de l’instruction, mais un degré intermédiaire. Et si ce n’est pas le premier, alors ce n’est pas le principal !
« Si nous voulons trouver le premier degré de l’instruction, alors pourquoi devons-nous le chercher absolument dans la lecture et l’écriture et non beaucoup plus loin ? Pourquoi s’arrêter à l’un des innombrables moyens d’instruction et y voir l’alpha et l’oméga de l’instruction, tandis que ce n’est
