devait arriver dans les eaux de la grande mer du golfe avant midi.
La femme et les filles de notre hôte, en vraies femmes de la foret, ne témoignèrent aucune inquiétude au départ du chef de la famille, mais se contentèrent de lui souhaiter gaiement un bon voyage jusqu’au golfe. Le port des Cedar-Cayes n’est qu’à quelques milles de l’embouchure du Suwanee. Le chemin de fer qui se termine aux Cedar-Cayes devait, avec ses embranchements sur d’autres routes, ramener les membres de notre petite caravane à leurs différentes demeures.
Égayés par les charmes d’une belle journée, nous descendîmes rapidement le fleuve. Les passagers du shad-boat, que nous appelions maintenant l’Aventurier, ramaient en chantant et en riant, tandis que, de mon côté, je cherchais à examiner de plus près le caractère du water-moccasin (le trigonoceplialus piscivorus de Lacépède), que j’avais plus de raison de craindre que les alligators.
Le water-moccasin a environ deux pieds de long et il a cinq à six pouces de circonférence. La queue porte une partie cornue de presque un demi-pouce, laquelle est inoffensive, quoi qu’en disent les crackers et les noirs, qui affirment très-sérieusement que lorsqu’elle frappe un arbre, c’en est fait de lui, et que, quand elle entame la chair de l’homme, il est empoisonné et meurt. La couleur de ce reptile est d’un brun sale. Jamais on ne le trouve loin de l’eau, et il se cache en grand nombre dans les marais, où il est la terreur des
