impossible de traverser le Buttermilk dans la soirée ; aussi j’allai à terre pour demander s’il n’y avait pas quelque bouquet d’arbres sur les rives des marais, entre la plantation et le Sound.
Le capitaine Richard Alkin, propriétaire non marié de l’île Broughton, commença par me donner tous les renseignements dont j’avais besoin pour me rendre à l’île Saint-Simon, puis il pria le canotier de vouloir bien partager sa confortable résidence jusqu’au lendemain, et ledit lendemain, quand la chaleur du soleil et les eaux tranquilles de l’Altamaha m’invitaient à continuer mon voyage, l’hospitalier planteur de riz prétendit que le temps n’était pas assez sûr pour que je pusse m’aventurer sur le Sound. De fait, il me garda pendant quelques jours dans une captivité contre laquelle je ne protestai que bien faiblement. Il ne me laissa partir qu’à la condition expresse de revenir une autre fois passer un mois avec lui pour explorer les Sea-Islands et les chasses du voisinage. Le capitaine Alkin était un planteur qui avait réussi en employant avec les affranchis le système du salaire à la tâche ; mais, tout en les protégeant dans l’exercice de leurs droits, il était très-rigoureux sur la discipline. Les nègres semblaient l’aimer et lui être plus attachés qu’à ceux des planteurs qui leur laissaient faire tout ce qui leur convenait. Le relâchement de l’autorité, avec ces gens-là, a toujours pour résultat une diminution des récoltes. Les rivières et les marais qui sont dans le voisinage de l’île Broughton abondent en beaux poissons et en tortues de mer ; les marais et les bas-fonds de ces îles offrent également d’excellentes occasions aux chas-
