Pendant un an, il s’y battit comme un César. Mais un jour, il tomba de cheval, et fut pris par les ennemis du Bon Dieu, qui l’enfermèrent, prisonnier dans une tour.
Dorénavant, on n’eut plus de ses nouvelles au pays. Alors, trois frères, forts comme des taureaux, et méchants comme l’enfer, trois frères tinrent conseil.
— « Il faut que l’un de nous épouse la femme du seigneur qui est allé en Terre-Sainte. »
Cela dit, ils allèrent trouver sa femme.
— « Bonjour, madame.
— Bonjour, messieurs. Qu’y a-t-il pour votre service ?
— Madame, on dit que votre mari a été tué en Terre-Sainte. Si c’est vrai, il faut que vous épousiez l’un de nous trois.
— Messieurs, je n’ai pas la preuve que mon mari ait été tué en Terre-Sainte. Vous voyez donc que je ne puis épouser l’un de vous trois.
— Eh bien ! en attendant que la preuve arrive, nous vivrons en maîtres dans ce château. »
Les trois frères firent comme ils avaient dit, sans que la dame et son fils trouvassent ni un parent ni un ami pour les défendre. Nuit et jour, ces gueux faisaient ripaille au château, et vendaient les récoltes, pour jouer l’argent.
Quand il y eut juste cinq ans, depuis le dé-
