— « Jugez cet homme à mort. »
Les juges rouges gagnaient leur paie, et le bourreau travaillait, un jour de foire, devant le peuple. Il faut que la mort soit un exemple, surtout pour les enfants, qui peuvent, un jour, être tentés de mal faire.
De cette façon, le roi avait fini par se faire craindre partout, et respecter dedans et dehors. Chacun vivait en paix, et voyageait, de jour et de nuit, sans crainte des mauvaises rencontres.
Pourtant, le roi n’était pas heureux. Il avait une femme méchante comme l’enfer. Tous les ans, elle lui faisait deux filles jumelles, qui ne valaient pas mieux que leur mère. Le roi prenait son mal en patience, et pensait :
— « Ma femme me fait des filles, comme une poule pond des œufs, mais elle est mule[1] pour les garçons. Cela est bien malheureux pour moi, et pour le peuple que je commande. »
Enfin, les choses en vinrent au point que les nobles et les riches du pays s’assemblèrent, et allèrent trouver le roi dans son Louvre.
— « Bonjour, roi.
— Bonjour, mes amis. Pourquoi êtes-vous ici ?
— Roi, nous sommes ici, pour vous dire que la
- ↑ Stérile.
