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III
le roi enchaîné
l y avait, une fois, un roi fort comme une
paire de bœufs, vaillant comme une épée,
honnête comme l’or. Ce roi faisait son
métier mieux que personne. Nul ne pouvait dire,
sans mentir, qu’il ne gagnât pas l’argent des impôts.
Chaque matin, il entendait la messe, à genoux
par terre, et faisait, à la sortie, de grandes
aumônes, sur la porte de l’église. Le roi avait
trouvé moyen de savoir ce qui se passait partout.
Il avait toujours force soldats prêts à marcher, et
des juges rouges bien payés. Quand on venait lui
dire que ses ennemis voulaient l’attaquer, il
partait aussitôt, en grand secret, avec sa troupe,
et tuait tout ce méchant monde. Quand il savait
qu’un homme avait volé ou tué, il disait à ses
juges rouges :
