À l’insu de la Belle Madeleine, elle écrivit un jour au marquis :
— « Ta femme est une coquine. Elle court après les galants. Elle ne soigne pas tes deux filles, et les fait pleurer vingt fois par jour. »
Le marquis répondit secrètement à sa mère :
— « Mère, patience. Soignez mes deux filles. Soignez-les bien. La guerre va finir. Comptez qu’à mon retour, ma coquine de femme et ses galants passeront un mauvais quart-d’heure. »
Mais un jour, le marquis écrivit :
— « Mère, la guerre est finie. Dans sept semaines, je serai de retour au château. »
Alors, la marquise pensa :
— « Voici le bon moment pour brouiller mon fils à mort avec sa coquine de femme. »
Cela pensé, la marquise appela la Belle Madeleine, ses deux filles, et un valet qui ne valait pas grand argent.
— « Écoute, souillon. Écoute cette lettre de ton mari ; mais tu ne la liras pas. Ton mari m’écrit : « Ma femme est une coquine. Elle court après les galants. Qui me prouve que ses deux filles sont de moi ? Mère, faites scier les deux bras à cette vaurienne. Puis, jetez-la dehors, et ses deux bâtardes avec elle. » — Valet, tu as entendu. Obéis. »
La Belle Madeleine se soumit comme une
