IV
étienne l’habile
l y avait, une fois, un roi qui avait une
fille belle comme le jour. Un dimanche,
en allant à l’église, elle trouva une punaise
sur son cou. Elle la prit, et l’enferma dans un
coffre. Matin et soir, elle la nourrissait de son
sang. Aussi la punaise grossit, grossit, et devint
aussi forte qu’un petit chien. Mais elle finit par
mourir. Que fit alors la princesse ? Elle écorcha
la bête, et donna la peau à un tanneur, afin qu’il
la préparât, pour en recouvrir le coffre. Cela fait,
le roi fit trompeter partout qu’il donnerait sa fille
en mariage au garçon qui connaîtrait de quelle
bête était la peau qui recouvrait le coffre.
Trois ans se passèrent à attendre. Force gens se présentèrent, et s’en revinrent sans pouvoir deviner. On parlait de cela dans tout le pays,
