celle des tarifs. Ce sont eux qui ont fait élever tant de fourneaux et qui ont ensuite été cause de leur peu de prospérité ; car les oscillations du taux de la prohibition ont constamment entre tenu la peur dans l’esprit des capitalistes, et il en est résulté de l’hésitation à risquer des fonds dans cette industrie. Joignez à cela la tendance continuelle des entrepreneurs à baser les conditions de leur avenir, beaucoup plus sur les primes que sur les efforts du talent et les applications de la science, et vous aurez la clef du peu de développement que je n’ai pu m’empêcher de vous signaler dans notre industrie des fers.
Et cependant je pourrai vous répéter ici tout ce que je vous ait dit, pour vous faire apprécier l’importance de la houille ; le fer est la matière première de toutes les industries ; constructeurs de machines, filateurs, agriculteurs, marins, fabricants, ouvriers, tous sont intéressés à l’avoir an meilleur marché possible. En Angleterre, l’abaissement du prix du fer a eu des résultats tels que l’on y construit maintenant avec ce métal des planchers, des escaliers, des toits, des colonnes et bientôt sans doute on en fera des maisons. L’introduction du fer n’a pas seulement amené le bas prix des constructions, mais encore une plus grande élégance et une plus grande commodité. Dans les docks de Ste Catherine à Londres, les colonnes creuses qui soutiennent la toiture, servent d’égout aux eaux pluviales ; et dans les caves avec de simples briques rangées sur ces colonnes, frêles et délicates en comparaison des gros piliers de ma-
