sur métaux précieux. Le remboursement de leurs billets est exigible à présentation et en or, sous peine, en cas de retard, d’une amende de 1 p.o/o par mois et du retrait de la charte d’autorisation.
En dehors de l’action du gouvernement de la banque centrale, il existe en Amérique et au nombre de plus de 500, des banques locales, state-banks, qu’il ne faut pas confondre avec les premières, et qui, établies sur des bases analogues, leur font une véritable concurrence. Ce sont des sociétés anonymes autorisées par les législations particulières de chacun des États de l’Union, et dans lesquelles ceux-ci ont pris, dans ces derniers temps surtout, une part d’intérêt, afin d’avoir sur leurs opérations un droit d’inspection et de contrôle qui leur permît de veiller à la sûreté de la fortune publique, que compromettait souvent la mauvaise gestion des directeurs ordinaires.
Semblable à la banque centrale de Londres, celle de Philadelphie a fait long-temps l’office de trésor public pour les finances générales de l’Union ; c’était elle qui opérait le recouvrement des impôts, et acquittait les dépenses, sans toutefois que les avances au gouvernement central pussent jamais dépasser 500 mille | dollars (environ 2,500,000 francs), et 50 mille dollars (250,000 francs) aux États particuliers.
Malheureusement, l’harmonie que des rapports aussi intimes et aussi fréquents devaient faire supposer, a été troublée dans ces derniers temps.
