montrer tout à coup la vanité de nos prévisions ; c’est contre eux qu’il faut que nous nous dressions de toute la hauteur de notre courage. Sommes-nous vaincus ? ressemblons, dans notre défaite, au général qu’a trahi le sort des armes, mais qui, dans sa retraite glorieuse, a le droit de lever le front parce que sa valeur et sa prudence lui eussent assuré la victoire si les résultats avaient répondu à ses savantes combinaisons.
Si vous ôtez à l’homme cette fermeté d’âme, à quoi tiendra désormais son bonheur ? Sans elle son existence entière devient le jouet des caprices du hasard, puisque des milliers d’incidents, que l’esprit le plus scrutateur ne saurait prévoir, peuvent à chaque instant rendre vains tous ses efforts : sans elle, son bonheur n’est plus que celui de Damoclès.
