D'un mortel vertueux ornera votre Temple. [70]
Caïphe
Quoi ! Vous Pilate ! Aussi, vous, notre Gouverneur !
L'envoyé des Romains ! Pour un tel imposteur
Vous prêtez votre organe ? Et de votre Patrie
Trahissant tous les Dieux, vous voulez un Messie ?
Pilate
Je ne vous trahis point, je défends les vertus ; [75]
Je vous vois à regret calomnier Jésus ;
Mais dans un autre instant vous parlant sans mystère
Je vous dirai ce que je blâme ou considère;
Nous pourrons raisonner de la religion,
Qui nous convient à nous à votre Nation. [80]
J'aperçois Madeleine; elle gémit, soupire,
Hélas ! Dans ses remords chacun ici l'admire?
Ne l'interrompons point, laissons son coeur en paix ;
Puisses-t-il être heureux au gré de ses souhaits !
Scène II
Madeleine
Ô grand Dieu ! Madeleine à tes pieds prosternée, [85]
Implore ta clémence ! Elle-même étonnée
De l'état déplorable où ses affreux excès
Ont plongé sa jeunesse ; et craignant les progrès
De sa faiblesse extrême, elle fond dans ses larmes,
Et ne voit plus la fin de ses sujets d'alarmes. [90]
En vain la pénitence , en vain l'austérité
Lui présentent l'espoir d'exciter ta bonté:
Grand Dieu ! Si tu ne vois mon repentir sincère.
Madeleine périt de douleur et misère !
Ô Jésus! Ô mon Maître! Ô vertueux Pasteur ! [95]
