Syracuse reçoit nos vaisseaux dans son port.
— Bornez-vous là vos pas ? — Dès que nous l’aurons prise.
Il ne faut qu’un bon vent, et Carthage est conquise.
Les chemins sont ouverts : qui peut nous arrêter ?
— Je vous entends, seigneur, nous allons tout dompter.
Nous allons traverser les sables de Libye,
Asservir en passant l’Égypte, l’Arabie,
Courir de là le Gange en de nouveaux pays,
Faire trembler le Scythe aux bords du Tanaïs,
Et ranger sous nos lois tout ce vaste hémisphère ;
Mais, de retour enfin, que prétendez-vous faire ?
— Alors, cher Cinéas, victorieux, contens,
Nous pourrons rire à l’aise, et prendre du bon temps.
— Eh ! seigneur, dès ce jour, sans sortir de l’Épire,
Du matin jusqu’au soir qui vous défend de rire ? »
Le conseil étoit sage et facile à goûter :
Pyrrhus vivoit heureux s’il eut pu l’écouter ;
Mais à l’ambition d’opposer la prudence,
C’est aux prélats de cour prêcher la résidence[1].
Ce n’est pas que mon cœur, du travail ennemi,
Approuve un fainéant sur le trône endormi ;
Mais, quelques vains lauriers que promette la guerre,
- ↑ Les prélats de cour ne résidaient pas au milieu de leurs paroissiens, et laissaient ordinairement ce soin à de pauvres prêtres. C’est ce qui donna lieu à l’épigramme suivante de Racine :
Un ordre venu hier de Saint-Germain
Veut qu’on s’assemble, on s’assemble demain.
Notre archevêque et cinquante-deux autres
Successeurs des apôtres
S’y trouveront. Or de savoir quel cas
S’y traitera, c’est encore un mystère :
C’est seulement chose très-claire
Que nous avons cinquante-deux prélats
Qui ne résident pas.
