— Et qui donc se moque de toi ?
— Tout le monde… et pas de moi seulement… de nous. Oh ! ne faites pas l’étonnée. Vous vous en apercevez bien.
Le landau de la marquise de Charmière vient de dépasser notre victoria…
— Eh bien ?
— L’autre jour, à la vente au profit de l’œuvre des Enfants abandonnés dont elle est dame patronnesse, vous lui avez payé, devant moi, vingt-cinq louis, une pelote à épingles, et elle vous a comblée de remerciements. Eh bien, tout à l’heure, elle a tourné la tête pour ne pas être obligée de nous reconnaître.
— Elle ne nous a pas vues.
— Oh ! que si ! mais il ne lui convient pas de nous saluer publiquement. Et tenez !… voilà Claudine Rissler et Coralie de Baranos qui passent en nous riant au nez. Les drôlesses elles-mêmes se permettent de nous narguer.
Herminie connaissait par leurs noms toutes les filles à la mode et ne se privait pas de copier leurs toilettes.
— De quoi vas-tu t’inquiéter ? murmura la comtesse, assez vexée. Et qu’as-tu donc aujourd’hui à trouver tout mauvais ?
— J’en ai assez de la vie que je mène, répliqua brutalement Herminie.
— Tu n’as cependant pas sujet de te plaindre. Je te laisse te gouverner à ta fantaisie. Ton oncle me l’a souvent reproché. Et si tu es encore demoiselle, c’est que tu es trop difficile.
— Vous trouvez… moi je trouve que je ne le suis
