qui doivent composer sa cour intime. Le choix de ses entours est aussi essentiel que celui de ses ministres ; car il confie ses affaires aux uns et son caractère aux autres. On sait combien les favoris des rois, leurs conseillers et leurs maîtresses sont influé dans l’administration des affaires, et tout le mal qu’ils ont fait ; l’histoire fourmille de ces tristes exemples.
Tous les principes que j’ai rassemblés dans ce court essai servent à faire connaître ce qui doit constituer le plus précieux des biens pour une nation éclairée, Un Roi Patriote. Qu’il serait facile de les inculquer dans le cœur d’un prince, si l’on était de bonne foi ! L’entendement peut aisément les saisir, et l’application en est simple. La tentative serait inutile pour un prince dont le cœur serait corrompu ; je n’ai jamais prétendu écrire pour ces sortes de princes, mais pour ceux dont le cœur s’ouvre facilement à ces vérités, voilà mes premiers modèles. Combien l’imagination est satisfaite en se reposant sur les heureux effets d’un règne patriote ! La Beauté de cette idée peut réaliser les rêves de Platon. Quel spectacle en effet délicieux et plus consolant que celui d’un roi qui reçoit les acclamations d’un peuple ivre d’amour, d’administration et de respect ! Rien n’approche plus de la divinité que de voir un souverain revêtu du
