Les ornements créés par les Alde s’appliquèrent d’abord sur les reliures, tels qu’ils avaient été conçus et gravés pour la typographie. Ces applications, dont nous donnons deux spécimens, planche VII de notre Traité de l’art du relieur, se fit d’abord par la gaufrure et ensuite par la dorure.
Alde Manuce, premier du nom, avait adjoint à son imprimerie un atelier de reliure. Les ouvriers qu’il occupait étaient des relieurs grecs, lettrés et artistes hors ligne ; ils contribuèrent pour une bonne part à la fondation d’une école de reliure en Italie, dans laquelle Jean Grolier puisa les premiers éléments de l’école qu’il fonda lui-même en France. La marque des Alde était composée d’une ancre autour de laquelle s’enroule un dauphin, avec la devise Aldvs que l’on retrouve dans la plupart de leurs livres et sur leurs reliures.
« Les premières reliures de Grolier portent généralement des aldes pleins, en fleurons ou en rinceaux, servant de motifs ou de finales à d’autres rinceaux ou filets entrelacés, unis ou mosaïques. Leur application à ce genre d’ornementation ayant paru un peu lourd dans l’ensemble, Jean Grolier les fit alléger au moyen de traits azurés, tout en conservant leurs contours si gracieux et si caractéristiques. De là les aldes azurés qui se remarquent sur un grand nombre de reliures que Grolier fit exécuter à Paris et pour lesquelles il trouva un collaborateur éclairé dans la personne de Geoffroy Tory [1].
- ↑ Geoffroy Tory, né à Bourges en 1480, mort en 1533, séjourna à Rome et à Bologne. Il eut pour maître Boroaldo, puis il se fixa à Paris, où il s’employa comme correcteur à l’imprimerie Estienne. Il se perfectionna ensuite dans la gravure et fut agréé dans la corporation des libraires de Paris. Il s’établit sur le Pont-Neuf, en 1518, à l’enseigne du Pot cassé. Il possédait une vaste érudition ; il fut en même temps excellent dessinateur et graveur. Ardent admirateur d’Albert Dürer et de Holbein, qu’il prit souvent pour modèles dans les splendides gravures dont il orna des livres d’Heures, etc.
