condition mise à son hérédité, le 23 septembre 1401. En conséquence, le dernier jour de septembre de la même année, Guy II abandonna le nom et les armes des Montmorency-Laval, qui étaient de Laval, « le premier carton de gueules chargé d’un lion d’argent pour brisure, » et prît le nom et les armes de Rais, « qui étaient d’or, à la croix de sable. »
Il semble que tout devait aller à bien entre Jeanne de Rais et son héritier adoptif : il n’en fut pourtant rien ; chez les vieillards, naturellement chagrins et versatiles, l’affection fait souvent place au sentiment contraire. On ne sait pour quelle cause Jeanne se brouilla bientôt avec le successeur qu’elle s’était librement choisi. Dans son mécontentement, par acte du 14 mai 1402, elle reporta son héritage sur Catherine de Machecoul, fille et héritière principale de Louis de Machecoul, seigneur de la Bénaste et du Coustumier, veuve de Pierre de Craon, seigneur de la Suze, d’Ingrandes et de Champtocé. Dans la partie qui s’engageait, Guy de Laval jouait trop gros jeu pour se décider à la perdre tranquillement et pour se laisser éconduire sans résistance d’une succession, qui lui avait été assurée d’une manière si authentique. Il intenta à Jean de Craon, fils et héritier de Catherine de Machecoul, un procès qui donna lieu à de regrettables débats. Le parlement de Paris fut légalement saisi de la cause, et un fragment inédit d’un mémoire en faveur de Jean de Craon, retrouvé dans les Archives du château de Thouars, nous apprend que la lutte était très animée entre les deux adversaires, en même temps qu’il nous aide à fixer d’une manière précise l’année, jusqu’ici fort débattue, de la naissance de Gilles de Rais[1]. La querelle sans doute eût été longue, au grand détriment de la paix entre deux maisons alliées, si une heureuse transaction, qui conciliait à la fois les intérêts des deux familles, n’y avait ramené tout à coup la tranquillité.
Guy de Laval n’était pas marié, et Jean de Craon n’avait
- ↑ Marchegay, Cartulaire des sires de Rais, no 315.
