Supposons écrites plusieurs octaves consécutives de la gamme diatonique majeure que nous venons de construire :
Avons-nous le droit de faire évoluer la mélodie autour d’une
note quelconque, qui sera la finale de ses diverses portions.
qui reviendra souvent au cours de cette mélodie ? Par
exemple pouvons-nous choisir le ré comme tonique ?
Non, d’après les considérations précédentes ; car ce n’est pas avec le ré que l’ensemble des autres notes a les plus grandes affinités. Oui, pensaient les Grecs et le moyen âge, la tonique n’ayant pour eux qu’un rôle de finale et de note fréquemment ramenée. Le mode
est le mode dorien des Grecs et l’un des modes essentiels du
plain-chant.
Il est important de remarquer toutefois que l’erreur des inodes du plain-chant importait relativement peu, étant données les étroites affinités que les sons de la gamme diatonique ont les uns avec les autres. L’erreur aurait été bien plus grave, si l’on avait décomposé par exemple l’octave en 17 parties égales, car la parenté entre ces divers sons eût été radicalement nulle et le choix d’une tonique absolument artificiel. Malgré tout, ce serait une singulière erreur que de vouloir ressusciter les modes du plain-chant dont l’imperfection tonale est absolument choquante pour une oreille exercée.
37. Accords parfaits majeurs et mineurs. — Au point de vue tonalité l’accord parfait majeur ut mi sol ne présente aucune ambiguïté. On sait immédiatement où est la basse fondamentale : ni le zut, ni le sol ne peuvent prétendre à ce rôle. L’accord évoque donc immédiatement la tonique ut, quel que soit son renversement.
Il n’en est plus de même de l’accord parfait mineur ut mi♭ sol. Les sons ut et mi♭ n’étant parents que par l’intermédiaire du sol, l’idée de l’ut comme tonique ne s’impose pas. D’après la manière dont Rameau obtient l’accord mineur,
