tibles par l’élévation de température que leur absorption provoque, causent d’autres phénomènes capables de les déceler. C’est le cas des radiations de très courtes longueurs d’onde, des radiations ultraviolettes. Elles agissent sur la plaque photographique ; elles produisent des réactions chimiques.
3o. — En définitive, chaque radiation est caractérisée par sa longueur d’onde et par son intensité, définie sans ambiguïté (au moins théoriquement) par la quantité d’énergie qu’elle transporte en une seconde.
Chaque radiation est capable d’autres phénomènes (visibilité, actions photochimiques), dont la grandeur est fonction à la fois de la longueur d’onde et de l’intensité. Il peut arriver que, pour certaines longueurs d’ondes, le phénomène s’annule, quelque intense que soit la radiation : c’est le cas des rayons infra-rouges et ultra-violets par rapport à la vision.
Passons en revue quelques expériences prouvant que les lois de propagation sont les mêmes pour toutes les radiations, qu’elles soient lumineuses ou non.
- 144. Réflexion.
io. — On utilise des miroirs de cuivre ou de laiton recouverts d’argent (ou des miroirs de bois doré ou argenté), à peu près sphériques et dont le rayon de courbure est de l’ordre du mètre (fig. 179).
FIGURE 179
Éloignons-les l’un de l’autre de 5 à 6 mètres. À l’aide d’un objet lumineux très éloigné, déterminons les foyers principaux, F1, F2. Si les miroirs sont assez distants, ces foyers sont à peu près conjugués l’un de l’autre.
Plaçons en F2 un petit ballon de collodion contenant un mélange (en volumes égaux) de chlore et d’hydrogène. Allumons en F1 un arc électrique : le mélange fait explosion et donne du gaz chlorhydrique. Le ballon est mis en lambeaux, mais n’est pas brûlé : preuve que l’explosion n’est-pas due à la chaleur.
Les rayons agissent ici par leur propriété photochimique ; interviennent seules les radiations de faibles longueurs d’ondes.
Recommençons l’expérience avec un ballon de collodion contenant
