avec les timidités un peu hiératiques de l’ancienne école et se sont mis à dater, par approximation, nombre de pièces jusqu’alors ignorées ou méconnues. Pour les uns et les autres, toutefois, la priorité des Allemands dans la pratique de la taille en relief n’est pas discutable. Tout au plus les esprits les plus libéraux consentent-ils à accorder aux Flamands une part tardive. Les Français, eux, sont relégués au plein XVe siècle, lorsque tout est définitif et établi chez leurs glorieux voisins. L’affirmation n’est point aussi crûment lancée, mais les moindres arguments concourent à lui donner cette base d’un patriotisme un peu simple, tel qu’on n’eût pas manqué de le railler venant de nous[1]. Il faut dire que nos écrivains spéciaux n’ont jamais sérieusement envisagé l’hypothèse d’une contradiction, et se sont assez facilement leurrés de faits prétendus prouvés. Même ayant à leur disposition quelques moyens de discussion fort appréciables, ils les ont ignorés ou dédaignés, un peu a la légère. Une circonstance fortuite, la trouvaille près de l’ancienne abbaye de La Ferté—sur— Grosne, dans le département de Saône-et—Loire, d’un bloc de noyer gravé en relief, en apparence fort vénérable, a contraint de réviser à son profit les éléments de critique officielle. Pour établir, ou mieux, reconstituer un état civil à ce monument extraordinaire, on a dû comparer entre elles et discuter les opinions reconnues, et l’on s’est convaincu très vite que, sur ces questions, comme en tout, le mot d’évangile est un terme essentiellement discutable et perfectible. Par grand hasard, le bois dont il s’agit permet les constatations archéologiques, les rapprochements utiles, et se peut dater avec plus de vraisemblance que non pas les épreuves sur papier de Weigel ou de
- ↑ Quellen und Forschungen zur Vaterlandischen geschichte Literatur und Kunst. Wien, 1849.
A ces travaux importants et spéciaux il faut ajouter :
- Derschau. Holzschnitte alter deutscher Meister in den originalplatten gesammelt von H. A. Dershau ; ber. von R. Z. Becker. Gotha, 1806-1816, 3 parties in-folio.
— Hirth—Muther, Meister Holzschnitteaus vier Jahrhunderten… von G. Hirth und Richard Muther. Munich, 1889-91, in-4o.
— Dibdin (Thomas). A Bibliographical antiquarian and picturesque tour in France and Germany. Londres, 1821, 3 vol. in-8o, 2e édit. Londres, 1829.
