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MELÆNIS
Roulaient le cercle en cuivre ou fouettaient la toupie,
Tandis qu’un grand vieillard, couvert d’un manteau noir,
Contemplait gravement cette bande étourdie ;
Son crâne reluisait comme un marbre poli,
Sa barbe aux flots d’argent tombait large et splendide,
Un nez majestueux comme une pyramide
Descendait sur sa bouche, avec pompe établi ;
On l’eût pris pour une ombre, à voir son front pâli,
Mais, sous son sourcil blanc, roulait un œil rapide.
Paulus n’eut pas besoin de regarder deux fois :
C’était Polydamas, le maître d’éloquence ;
De quelque période il marquait la cadence,
Car il frappait la terre en comptant sur ses doigts ;
Notre gladiateur oublia sa prudence :
» Salut, maître, » dit-il en élevant la voix.
