Le lendemain soir, ils passèrent devant la Douloureuse Garde, et la dame comptait de s’héberger jusqu’au matin dans le bourg. Mais, d’abord qu’il aperçut le fort château, Lancelot se mit à pleurer.
— Ha, porte, porte, gémissait-il, pourquoi ne fûtes-vous ouverte à temps !
Alors la dame pensa que ce devait être lui qui avait conquis la forteresse enchantée ; mais elle n’en osa rien dire et commanda de pousser plus outre. À la fin, ils arrivèrent à Nohant. Et la dame soigna là le chevalier malade et lui fit compagnie durant dix jours.
Au bout de ce temps, il se trouva mieux et le repos lui pesa si fort qu’il demanda à son médecin :
— Maître, ne suis-je assez guéri maintenant pour porter les armes ?
— Nenni, fit le mire.
Mais, malgré qu’il en eût, Lancelot commanda à ses gens de trousser ses coffres sur les sommiers et, après avoir pris congé de son hôtesse éplorée, il partit à l’aventure.
XVII
Il erra ainsi jusqu’à l’heure de none, qu’il rencontra un valet galopant à toute bride sur
