sans doute était-il resté en relations avec l’actrice qu’il avait connue huit ans plus tot ; et alors, par complaisance, pour épargner à son amie un aven humiliant, il pat se dire le père de l’enfant, comme nous voyons qu’il se déclara le mari de Mlle Desbordes… Voilà bien des hypothèses, mais comment expliquer autrement cet étrange acte de décès ? Car, admettre que le séducteur de Marceline ait été ce « négociant » belge de cinquante-trois ans, il n’y faut point songer : tout ce qu’elle nous a laissé deviner de son roman s’y oppose. L’enfant s’appelait Eugène comme De Bonne, c’est vrai. Mais bien d’autres personnages ont traverso la vie de Mme Valmore, qui portaient cet harmonieux prénom, et notamment l’acteur Eugènc Ordinaire (1). En outre, une des sæurs de Marceline s’appelait Eugénie, et il cst très naturel de supposer qu’elle avait servi de marraine au petit garçon.
Autre chose. Dans une de ses lettres inédites à Caroline Branchu (3 novembre (1) Marceline le mentionne dans une lettre publiée par M. Pougin. Cf. une nolice de sa vie donnée à L’Intermédiaire des Chercheurs, LVII, 698, par M. H. Lyonnet.
