en Allemagne seulement que Beethoven, nature allemande par excellence, pouvait devenir ce qu’il fut : un homme de bien, d’intelligence et de savoir, un homme vertueux, allais-je dire, si le mot n’était tombé en désuétude — un philosophe de l’école de Zénon, mais constamment dominé par la fantaisie et n’écoutant presque jamais le sens pratique. Il avait le sentiment le plus élevé de tous les devoirs moraux, mais il en faisait une application que la vie réelle ne comporte point. Ses mœurs furent toujours d’une pureté irréprochable ; elles étaient même austères et claustrales, et cette austérité il eût voulu l’étendre aux pièces de théâtre et aux opéras. Des discours licencieux lui inspiraient la même horreur que la licence en action ; et entrer, avec la vérité stricte et littérale, dans une de ces compositions sans lesquelles les hommes ne sauraient vivre ensemble, équivalait pour lui au mensonge et à la trahison. Il se dévoua au bonheur de ceux qu’il aimait, mais il prétendit qu’on fût heureux comme il l’entendait, sans examiner si cette manière d’être heureux ne trouvait pas des obstacles dans les circonstances ou même dans les élans les plus irrésistibles du cœur humain. Il désirait ardemment aussi le bonheur de l’humanité ; mais ce vœu auquel rien de ce qui existait ou avait existé ne lui paraissait répondre, il en demanda l’accomplissement aux rêves politiques les plus absurdes. Le vrai et le beau étaient les dieux de Beethoven, mais s’il demeura toujours fidèle d’intention à leur culte, il ne lui arriva pas moins de tomber dans le péché involontaire parce qu’un orgueil, supérieur à son intelligence et à son génie même, lui fit voir qu’il avait sur le
