et, par un contraste étrange, mais assez fréquent, tout en ne rêvant qu’à l’amour depuis des années, et en ne le concevant guère que sous ses formes défendues, il avait gardé au fond de lui une espèce d’appréhension des choses de la chair, un intime besoin d’harmonie entre sa conscience et ses passions. Cette singularité est commune à la plupart des hommes qui furent vraiment pieux. Ils restent toujours prêts à souffrir de la faute que la femme la plus aimée commet, même en leur faveur. Les compromis d’honnêteté que l’adultère suppose leur sont intolérables, et ils ne se prêtent qu’avec une secrète révolte aux combinaisons commodes qui font du ménage à trois la solution la plus confortable du problème amoureux et conjugal. Francis y mêla tout de suite un peu de cette folle jalousie de l’amant pour le mari, sentiment auquel il avait trop pensé par avance pour s’en épargner la torture. S’il consentit donc à venir en visite chez Mme Raffraye, il lui fut impossible d’accepter une intimité quelconque avec Albéric Raffraye. Il s’arrangea pour ne presque jamais rencontrer cet homme qu’il trompait en le méprisant, mais qu’il trompait tout de même et d’une manière irréparable. Il en résulta que leur liaison fut dominée par une anomalie que Nayrac jugea très naturelle et qui en marquait la condamnation certaine. Cet amour demeura pour Pauline, qui estima davantage son
