machine du Salon, il y a deux ans… et Irma, c’est l’Histoire… La Géométrie, et allez donc !… L’Histoire, et allez donc ! » Et elle imitait le geste du pied et de la main des quatre filles Marasquin dans le Mari de la débutante, l’adorable comédie de Meilhac et d’Halévy que nous étions allés voir, elles, Fauriel, Larcher et moi cinquième, l’hiver précédent. Cette évocation était d’autant plus irrévérencieuse qu’à l’instant même où le pied et la main du modèle esquissaient cette pantomime d’un demi-cancan, le musicien-philologue, qui nous épiait sans doute, ouvrait lui-même sa porte. C’était comme si l’impertinent salut de la rieuse Zéphyrine lui eût été adressé tout spécialement. Il en demeura interloqué, les yeux écarquillés derrière ses lunettes, le sang de la timidité à ses joues, et sa voix était presque étouffée d’émotion pour me dire : — « Voulez-vous me présenter à ces dames, que je les remercie d’avoir accepté mon invitation sans plus de cérémonie ?… »
