XIVe siècle. La Peste noire.
pièces conservent toujours les formules officielles — il y eut cependant une exception pour lui et l’on s’exprima de la sorte : Obiit bonus Pater, Domnus Helisarius, Prior Cartusiæ. Le bon Père Dom Hélisaire, Prieur de Chartreuse, est mort[1].
C’est sous son généralat que la terrible Peste noire ravagea une partie de l’Europe, pendant trois ans. Dans la seule ville d’Avignon, au plus fort de la maladie, l’épidémie emporta jusqu’à quatorze cents personnes en un seul jour. L’Ordre des Chartreux fut cruellement éprouvé, il perdit neuf cents religieux ! À la chartreuse de Montrieux (près de Toulon), sur trente-cinq personnes, Pères, convers ou domestiques, il ne resta que le seul Dom Gérard Pétrarque. Animé d’un courage surhumain, il prenait soin de ses confrères dans leur maladie, et, après leur dernier soupir, les ensevelissait et les portait au lieu de leur sépulture[2]. L’héroïque charité de Dom Gérard fut partout publiée ; le chantre de Vaucluse admira l’intrépidité de son frère, et, plein d’estime pour le monastère de Montrieux, légua par testament vingt florins d’or à cette maison. En Dauphiné, la famine précéda la maladie : « Le sestier de froment qui ne valoit auparavant que dix sols fut vendu 90 sols. Ce prix étoit alors un excès sans exemple. Le peuple étoit contraint de brouter l’herbe dans les prés et de manger toute sorte de racines[3]. »
