présenter des fentes radiales. Les couches superposées qui forment les granules se disloquent, se dissolvent et disparaissent. On démontre, par des expériences semblables à celles qui viennent d’être rapportées au sujet de la cytase, que l’amylase employée à cette digestion est exclusivement sécrétée par l’épithélium en palissade du scutellum. On peut cultiver côte à côte, sur une même masse d’empois ferme d’amidon, des embryons pourvus de leur épithélium et d’autres privés de cet organe ; au bout de quelques heures les premiers ont liquéfié l’empois tout autour d’eux et se sont enfoncés à une profondeur de plusieurs millimètres ; les autres n’ont pas produit trace de liquéfaction.
Nous avons vu que la portion périphérique de l’albumen est constituée par des cellules à aleurone. Celles-ci diffèrent beaucoup pour les dimensions, la forme, le nombre de couches superposées, dans les diverses graminées, mais chez toutes elles ont ce caractère commun de posséder des membranes cellulaires très épaisses, plus ou moins cuticularisées, et d’avoir pour contenu des grains d’aleurone sphériques et une certaine proportion de graisse ou d’huile. La couche de cellules à aleurone joue-t-elle un rôle pendant la germination ? Peut-elle, comme on l’a dit, contribuer à la digestion de l’amidon ? Cette question se rattache à une question plus générale de physiologie botanique, à celle de la part que peut prendre l’albumen lui-même dans la digestion des matériaux de réserve qu’il contient. M. Van Tieghem, qui a étudié cette question en 1877, a montré que tout dépend de
