CLAUDE LOItHAIN.
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ses compositions, en inscrivanl sur chaque louillel la (lato, lr prix cl lr nom do l'acquéreur. Dos lors, venait-on lui présenter une toile en lui demandant sa provenance, il répondait : << Aucun tableau ne suri do mon atelier sans avoir 1 trouvé place dans ce Livi'C Soyez juge de votre doute : consultez mon Lirrc el voyez si vous y reconnais- sez \ olre la bleau ! »
Cesl Baldinucci, l'écho de la famille, qui prête un Ici langage à 1 artiste ; mais Baldinucci se trompe une lois de plus, car le nom de I autour île la commande ou de I achat ne se hl poinl toujours; le prix manque le plus souvent : el la date est rare : elle n apparaît cà el là qu entre les années 1648 et 1680, el le Z^rv'c contient des compositions antérieures à 1636 ! De plus, il ne contient point l'œuvre entière, el parfois de notables différences sont visibles entre la toile el le feuillet correspondant. De deux choses I une : si Claude a \oiiIu tenir un tel registre, il a échoué; ou Baldinucci se fourvoie. C'est une légende de plus. répétée par d Argenville et par Ions les couleurs.
I ne opinion plus artistique pencherait pour un recueil destine par l.lamle à garder le souvenir de chacune de ses compositions : chaque dessin a nia il été la il après etd après le tableau. Mais n'est-il pas plus vraisemblable de suppo- ser ipi il a précédé la loile au lieu de la sui\ re '.' ipi il soil une pri' lace au lieu d'un souvenir ? Exécuté d'abord, a va ni el pour le tableau, chaque dessin serait une esquisse de peintre, un nouveau songe du maître, cl traduirait ci' <|u il appelait lui-même sa pensée : de la. ces différences el ces
