Cependant ils furent obligés d’abandonner & de suspendre bien des préceptes de leur ancienne discipline : ils durent même leur conservation au violement de ses préceptes ; & le peuple juif fut redevable de son salut, à Esther, devenue femme d’Assuerus. Quoique ce soit une des principales & de nos plus inviolables coutumes, de ne point souffrir d’alliance entre le sang d’Israël & le sang impur des infideles ; quelque peine qu’eût Esther de passer dans le lit d’un roi idolâtre ; il fallut obéir : elle eût en refusant cet honneur, précipité les Israélites dans de nouveaux malheurs. La crainte des mêmes infortunes dispense aujourd’hui les juifs Espagnols de la circoncision : & je ne vois pas pourquoi ils ne sont pas en droit d’user des mêmes précautions que nos peres lorsqu’ils ont beaucoup plus à craindre qu’eux.
Les nazaréens nous ont fourni mille exemples de cette prévoyance, fondée sur la cessation de quelques-unes de leurs cérémonies. Du tems des persécutions qu’ils essuyoient sous les empereurs Romains, plusieurs craignant la mort & les supplices, s’enfuirent dans le fond des déserts, & y passerent le reste de leur vie seuls, & sans aucun commerce avec les humains. Il y en eut qui
