vert devant lui. Il était profondément occupé à écrire des notes au crayon (quand ces gens-là commencent-ils donc un crayon, et comment se fait-il qu’ils semblent toujours arriver au bout ?) lorsque les deux amis entrèrent.
Mellish s’appuya contre la cheminée et mit sa main devant sa figure. En réalité, il aurait autant aimé se trouver dans sa chambre. Il ne savait rien des raisons qu’avait Talbot pour avoir provoqué cette entrevue avec l’agent de police. Il n’avait aucune idée, aucun vague soupçon ne sortait lentement de l’obscurité pour lui prouver l’identité du meurtrier. Il savait qu’Aurora était innocente, qu’elle avait réfuté avec indignation ses indignes soupçons et qu’il avait vu la vérité radieuse comme la lumière de l’inspiration, briller sur sa belle figure.
Bulstrode sonna et fit venir une bouteille de sherry pour l’agent ; ensuite, d’une manière pleine de sens et très-calme, il raconta ce qu’il avait pu découvrir au sujet du meurtre. Grimstone écoutait très-tranquillement, et suivait Bulstrode en laissant une trace de crayon sur le papier, comme le petit Poucet semait des croûtes de pain dans le sentier du bois pour se guider pour rentrer à la maison. L’agent regardait en l’air de temps en temps, buvait un verre de sherry, et faisait claquer ses lèvres avec la tranquille approbation d’un connaisseur. Quand Talbot eut fini ce qu’il avait à dire, Grimstone jeta son livre de notes dans une poche très-étroite, et prenant son chapeau sous sa chaise, il se prépara à partir.
— Si les renseignements que vous venez de me donner concernant l’argent sont exacts, monsieur, — dit-il, — je pense trouver mon chemin à travers cette affaire c’est-à-dire, si nous pouvons avoir les numéros des billets. Je ne puis rien faire sans les numéros.
Le calme de Talbot s’évanouit. C’était un coup de mort. Était-il probable qu’Aurora, cette fille impétueuse et inhabile aux affaires, eût pris les numéros des billets que, dans sa colère, elle avait jetés comme une dernière proie à l’homme qu’elle haïssait ?
— Je vais aller m’en informer auprès de Mme Mellish, —
