la fortune. Un tapis de Perse couvrait le milieu du parquet, et, de chaque côté, des dalles rapportées en marbres de couleur étincelaient au soleil qui entrait librement par une grande fenêtre donnant sur l’escalier. De grands vases de Dresde, contenant des plantes exotiques, se dressaient sur des piédestaux de malachite et d’or ; et une portière en velours pourpre fermait à moitié la porte qui conduisait à une longue enfilade d’appartements, formant une perspective éblouissante de richesse.
Dunbar ouvrit la porte et se tint debout sur le seuil de la chambre de sa fille. Laura bondit sur ses pieds.
— Père !… père !… — s’écria-t-elle, — je savais bien que vous viendriez aujourd’hui.
Elle courut vers lui et se jeta dans ses bras moitié pleurant, moitié riant. Le chien de Terre-Neuve s’approcha de Dunbar en baissant la tête ; il flaira les talons du millionnaire, et se mit à grogner sourdement.
— Écartez votre chien, Laura, — dit Dunbar avec colère.
Il arrivait ainsi que les premières paroles que Dunbar adressait à sa fille étaient prononcées d’un ton furieux.
La jeune fille s’éloigna de son père et le regarda d’un air chagriné. La figure du banquier était pâle comme la mort, froide, sévère et impassible. Laura Dunbar frissonna pendant qu’elle l’examinait. Elle avait été une enfant gâtée, une jeune beauté caressée, idolâtrée, et n’avait jamais entendu que des paroles d’amour et de tendresse. Ses lèvres tremblèrent et les larmes lui vinrent aux yeux.
— Viens, Pluton, — dit-elle à son chien, — papa ne veut pas de nous.
Elle saisit de ses deux mains les grandes oreilles traînantes de l’animal et l’emmena hors du salon. Le chien se laissa conduire par sa jeune maîtresse avec
