lui, puis tout à coup son corps trembla convulsivement et ses dents claquèrent avec force, mais ce fut l’affaire de quelques secondes seulement. Il surmonta cette émotion en serrant les dents et les poings et se remit ensuite sur pied avec beaucoup de difficulté.
— Je suis sujet à ces évanouissements, — dit-il avec un pâle sourire sur sa figure décomposée, — et je redoutais cette entrevue à cause de cela, je savais qu’elle serait au-dessus de mes forces.
Il s’assit sur le sofa que Laura avait poussé vers lui, appuya ses coudes sur ses genoux, et cacha sa figure dans ses mains. Mlle Dunbar prit place à côté de son père et passa ses bras autour de son cou.
— Pauvre père ! — murmura-t-elle doucement, — je suis fâchée que notre rencontre vous ait agité ainsi. Et dire que je vous accusais de froideur et de peu de tendresse à l’instant même où votre émotion muette était une preuve de votre amour !
Arthur était entré dans la serre par la porte-fenêtre qui était ouverte, mais il put entendre la jeune fille causer avec son père. Sa figure était très-grave et le nuage sombre qui l’avait obscurcie une fois pendant l’enquête du coroner planait de nouveau sur elle.
— Une preuve de son amour ! Dieu veuille que ce soit de l’amour, — se dit-il en lui-même, — mais à moi cela me fait plutôt l’effet d’être de la crainte !
