— Pas du tout, cher ami ; ce n’a été qu’une coïncidence, je vous assure. Je suis allé à la banque hier, j’ai encaissé mes chèques, demandé votre adresse, et ce matin je me suis rendu à l’Hôtel Clarendon où l’on m’a dit que vous sortiez à l’instant. J’ai regardé dans Albemarle Street et je vous ai vu monter dans un cab ; moi j’en ai pris un autre… qui allait plus vite que le vôtre… et je suis venu derrière vous jusqu’au coin de cette rue.
— Vous m’avez suivi, — dit Dunbar avec amertume.
— N’appelez pas cela suivre, parce que c’est un vilain mot. Un accident m’a amené par ici juste au moment où vous y veniez. Si vous voulez chercher querelle à quelqu’un, cherchez querelle au hasard et pas à moi.
Dunbar se détourna avec un geste de mauvaise humeur. Son ami le regarda avec ce même sourire malicieux qui était apparu sur sa figure sous le porche éclairé de Maudesley. Le Major ressemblait à un Méphistophélès vulgaire, il n’y avait pas même en lui « la divinité de l’enfer. »
— Ainsi donc vous avez acheté des diamants, — répéta-t-il tout à coup après un temps d’arrêt considérable.
— Oui, j’en ai acheté pour un collier destiné à ma fille.
— Vous l’aimez tant, votre fille ! — dit le Major avec un ricanement.
— Il est nécessaire que je lui fasse un cadeau.
— Précisément, et vous ne voulez pas même confier l’affaire à un joaillier, vous tenez à vous en charger vous-même.
— Parce que cela me coûtera moins cher que chez le joaillier.
— Oh ! sans doute, — répondit le Major Vernon, — le motif est clair comme le jour.
Il garda le silence pendant quelques minutes, puis
