trop tard, pensa-t-elle. Si ce n’est pas trop tard aux yeux du Divin Juge, puis-je croire que cela soit trop tard pour une pauvre créature errante comme moi ? »
Après un silence de quelques minutes, elle s’agenouilla près de la chaise de son père et l’embrassa.
« Mon cher père, murmura-t-elle doucement, croyez-moi, je suis très-heureuse de penser que vous m’avez désirée. Je viendrai à vous aussi souvent que vous le voudrez. Je suis très-heureuse de ne pas être un fardeau pour vous, mais je le serais bien plus encore si je pouvais vous être utile. »
Le capitaine laissa échapper sa larme solitaire, ce qui indiquait une émotion plus qu’habituelle.
« Ma chère fille, dit-il cela m’est très-agréable, très-agréable, en vérité. Le jour peut venir… je ne puis dire maintenant quand il viendra… des événements peuvent survenir… dont je ne pourrais en ce moment vous indiquer la nature… mais le stérile figuier peut ne pas être toujours sans fruits… dans sa vieillesse, le tronc flétri peut produire des branches nouvelles. N’en disons pas davantage à ce sujet, mon amour. Je me bornerai à ajouter que votre affection pour votre vieux père pourra n’être pas toujours sans récompense. »
Diana sourit ; cette fois, c’était un sourire pensif plutôt qu’un amer sourire.
Elle avait souvent entendu son père tenir un pareil langage ; elle avait souvent entendu ces allusions obscures à quelque grand événement sur point d’arriver ; mais jamais elle n’avait vu la vague prophétie s’accomplir.
Le capitaine avait passé sa vie à faire des projets sans cesse entre les ardeurs de l’espoir et les cuisantes brutalités de la déception, construisant aujourd’hui un château, s’asseyant demain sur ses ruines.
