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L’HÉRITAGE DE CHARLOTTE
LIVRE TROISIÈME
LA HORATIADE
CHAPITRE I
COUP D’ŒIL RÉTROSPECTIF
Paget poursuivit son chemin jusqu’à Rouen, tranquillement, sans enthousiasme, après avoir quitté son jeune ami Valentin à la station du Pont de Londres qui conduit à Brighton.
Il partait pour une entreprise aussi difficile que la conquête de la Toison d’Or, par Jason et ses argonautes.
Le brave capitaine était un chevalier du tapis vert, suffisamment audacieux dans les croisades diplomatiques de l’intrigue, mais nullement désireux de hasarder sa vie dans la mêlée d’un champ de bataille.
Si le Destin avait permis au blasé Horatio de choisir son propre sort, il eût de beaucoup préféré vivre dans le voisinage immédiat de Saint James depuis le premier jusqu’au dernier jour de la saison à Londres, dîner sa-
