justement dans cette agréable disposition d’esprit qui suit la consommation des boissons fortes, sous l’influence desquelles l’œil défiant est capable de voir un ennemi dans un ami, et l’oreille prévenue est également disposée à découvrir une insulte dans le discours le plus poli.
« Allons-y donc, » dit-il.
Et se postant dans une attitude conforme aux règles de l’art, il voltigea d’un côté et d’autre deux ou trois fois comme s’il était vis-à-vis de son partenaire dans un quadrille ; puis, d’un mouvement rapide comme l’éclair, il fondit sur l’étranger avec son poing gauche et lui asséna un coup, retentissant comme le coup de marteau d’un facteur, exactement entre les yeux. L’individu tomba sous le choc, comme un bœuf sous la main d’un boucher habile.
Il est inutile de dire qu’en tombant, son chapeau roula au loin, et que, gisant inanimé sur le pavé, la clarté de la lune révéla chaque trait de son visage aussi distinctement qu’en plein jour.
Le boxeur s’agenouilla à côté de lui, l’examina attentivement pendant quelques minutes, et poussa ensuite un coup de sifflet bas et prolongé.
« Vu les circonstances, dit-il, je pourrais peut-être n’avoir jamais fait de meilleure chose que celle-ci, que j’ai faite sans intention. Il ne partira pas pour l’Amérique par ce vaisseau, dans tous les
