— Non, répliqua l’étranger ; mes amis, j’ai regret de le dire, me quitteront dès que je serai à bord. »
Au bout de quelques minutes, ils atteignirent le flanc du noble vaisseau, qui avait paru du quai de Liverpool comme un point blanc ailé, pas assez gros pour contenir la reine Mab allant visiter les États-Unis, mais qui était d’une dimension égale à celle du navire le Leviathan lorsqu’on arrivait près de lui, et qu’on allait monter à son bord par une échelle, laquelle échelle semblait être un sujet de frissons convulsifs, et frapper de terreur la dame nerveuse avec le perroquet à la tête déplumée.
Tous les passagers, à l’exception du gracieux gentleman au cercueil et de l’étranger, de Gus et du boxeur, de M. Peters, qui traînait sur l’arrière, avaient l’air de vouloir tous grimper sur le vaisseau les uns avant les autres ; la confusion était considérablement accrue par le ton brusque et peu conciliant avec lequel on n’accéda pas à leur désir, et qui souleva un degré d’irritation d’autant plus grand que les passagers n’ayant encore pu monter regardaient, en les poignardant des yeux, ceux qui étaient en haut, et qui paraissaient très-confortablement installés, et à sec, sur le pont du superbe bâtiment. À la fin, cependant, tout le monde, excepté le petit groupe précité, avait gravi l’échelle ; quelques robustes matelots préparaient de gros câbles pour hisser le cercueil, et le gracieux gentleman était
