La dame, son amie, avait tenu autrefois une boutique de boulangerie dans le voisinage de Drury Lane et se trouvant, à l’âge de quarante ans, dans un jour de mauvaise inspiration, elle plaça ses affections sur un jeune homme de dix-neuf ans ; la pente de son esprit était les muffins, et, après avoir été ruinée par le jeune homme en question, elle s’était réfugiée dans la bouteille de gin, et de là était passée dans l’asile de son pays natal.
Le lecteur curieux demandera, peut-être, ce que fait pendant tout ce temps le jeune gardien de Richard auquel on avait recommandé de ne pas le perdre de vue, et comment il a rempli sa mission ?
Il est immobile, regardant très-froidement la dame et le gentleman qui sont devant lui et paraît s’intéresser fort à leur conversation.
« Je vais certainement aller, dit l’empereur de la machine après un instant de silence, je vais certainement aller instruire le surintendant de ce procédé ; le surintendant doit, en réalité, en être informé. »
Le surintendant était, dans l’asile, la dénomination polie donnée aux gardiens. Mais au moment où l’empereur commençait à se mouvoir lourdement dans la direction de la façade de la maison, l’enfant appelé Slosh passa devant lui en courant, et avant que le vieux gentleman n’eût atteint le portail, il avait raconté aux gardiens ébahis toute l’histoire de la fuite.
