Page:Bremer - La vie de famille dans le Nouveau-Monde vol 2.djvu/327

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
319
DANS LE NOUVEAU-MONDE.

terre à Nauvoo peu de jours après la mort du prophète des Mormons, Joë-Smith, tué par le peuple de l’Illinois. Il a vu les habitants de la ville et des environs, vingt mille âmes, s’éloigner de leurs demeures en chantant des psaumes, et se diriger vers l’Ouest, vers le désert, pour chercher, au delà, la terre promise par leur prophète. Après une marche de trois mille milles anglais à travers un pays sauvage, au milieu de beaucoup de dangers, avec beaucoup de fatigue, de misères, ils arrivèrent au grand lac Salé. En peu d’années ils s’y sont agrandis et multipliés de telle sorte, qu’ils sont en bonne voie pour devenir un État puissant. La foi peut encore, aujourd’hui, transporter des montagnes, et, plus encore, de grandes villes. Nauvoo a été acheté par Cabet, le socialiste français, qui travaille de son mieux, dit-on, à y fonder une société « égalitaire. »

Dans le Grand-Ouest, sur les bords du grand fleuve, on voit des scènes et des peuples de bien des espèces, des Indiens et des Sgvatters, des Scandinaves aux mœurs douces, aux chants joyeux, des Mormons qui, proclamant, au nom du Christ et de son prophète, l’arrivée sur la terre d’un royaume de dix siècles, fondent dans le désert un État florissant et promettent un paradis nouveau. Là se trouvent des aventuriers désespérés, n’ayant foi qu’en Mammon, sans autres lois que celles du plus fort ; qui jouent, assassinent, volent sans remords. Leur nombre et leurs exploits augmentent le long du Mississipi à mesure que l’on avance vers le Sud. Là se trouvent des géants ni bons ni mauvais, qui font cependant de grandes choses, uniquement par la force de leurs muscles, de leur volonté et le goût des entreprises. Là se trouvent des adorateurs de la liberté et des communistes, des propriétaires d’esclaves et des Nègres esclaves, des sociétés qui bâtissent par instinct comme