est. Le bateau à vapeur est le navire des fleuves, il trouve sur le Mississipi et ses affluents le théâtre le plus complet de sa puissance. Merveilleux fleuve ! Uni à des lacs puissants dès son origine et à son embouchure, — il tend les bras vers l’océan Atlantique et l’océan Pacifique. Il tire ses premières eaux, non pas des montagnes creuses, mais d’un plateau au centre du continent, d’un lac en liaison avec les sources du Saint-Laurent et les rivières qui courent au nord de la baie d’Hudson ; il arrose la plus vaste étendue de champs fertiles, ramasse les produits de tous les climats, même de ceux où règne un froid excessif, pour les porter au grand marché du Sud éclairé par le soleil, et y trouver les produits du monde entier. Tel est le Mississipi ! Qui peut calculer la somme de ses avantages, de sa grandeur future, de ses alliances commerciales ? »
Mais en voilà assez de cette éloquence du Mississipi ; laissez-moi vous parler de l’accroissement et des progrès du grand Ouest, tels que je les ai trouvés. Ce développement n’est encore que matériel ; mais le progrès intellectuel marche sur ses traces ; n’importe le lieu où l’Américain établit sa demeure, il construit, après sa maison et son magasin, une école, une église ; l’hôtel et l’asile viennent ensuite. L’Ouest copie les institutions, la civilisation, et les villes de l’Est ; mais sa marche est rapide et sûre. On voit d’abord dans le désert quelques maisons en bois, puis en planches, et plus tard de petites maisons en pierres, de gracieuses villas avec leur enclos ; en peu d’années, et comme par un coup de baguette, il y a là une ville avec un capitole, de jolies églises, de magnifiques hôtels meublés, des académies et des instituts de toute espèce. On y fait des cour, on imprime de grands journaux, on élit des gouvernants, on convoque des assemblées, on
