la partie de la vallée où se trouve le chemin que nous suivons. Qu’il fait bon ici à l’ombre ! À gauche, la rivière commence à se dérober à nos regards dans un bois ou taillis de mangroves, espèce de buisson qui croît dans l’eau et se multiplie en enfonçant ses branches dans le sol, où elles prennent racine pour former de nouveaux plants. Sur l’autre rive se dresse, en formant des murailles abruptes et des collines mollement ondulées, le « Pain de Matanzas, » ainsi nommé à cause de sa forme ; de notre côté en longeant le chemin, et un peu plus inclinées, se trouvent les hauteurs de Combre. Les rochers présentent à leurs sommets, soit des colonnes hardies, soit des portes ouvertes qui donnent accès dans des grottes, sous des voûtes mystérieuses que les oiseaux seuls peuvent visiter. Des palmiers couronnent ces hauteurs, et des lianes épaisses en descendent. Plus avant, et à leurs pieds, la végétation devient abondante : c’est un champ ondulé portant de beaux arbres, des plantes buissonneuses, des fleurs, parmi lesquels je me perds avec enchantement et ignorance, cependant je connais quelques-uns de ces végétaux par leur nom populaire. Ici brille la « fleur de fièvre, » étincelante d’or et de feu, et d’une magnificence inexprimable ; là se trouvent en abondance l’héliotrope sauvage, modeste de couleur et de forme comme nos héliotropes de serre ; la belle fleur de mangroves, blanche comme neige, ayant un calice moitié convolvulus, moitié lis, et d’un parfum délicieux. Regarde sur le bord du chemin, et à nos pieds, ce petit arbrisseau couvert de jolies et mignonnes fleurs rouges ayant des centaines de petites bouches ou becs ouverts, les levant lorsqu’elles sont jeunes, et les baissant en vieillissant vers la terre, où elles tombent étant encore rouges et fraîches. Regarde ces jolis colibris de velours vert qui voltigent au-
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DANS LE NOUVEAU-MONDE.
