Les Athéniens ont créé l’art,
et l’art est la noble couronne du
génie plébéien.
Le grand prêtre m’a dit : « Toi qui sculptes la pierre,
Comme tes fils un jour, comme autrefois ton père,
Sur mon commandement, dans les rites prescrits,
Tu vas représenter l’immortel Osiris.
En taillant ce granit, toujours qu’il t’en souvienne :
Ton ouvrage est le mien, ma pensée est la tienne,
Ton orgueil doit plier comme un faible roseau,
Et ma main doit guider le fer de ton ciseau ;
Moi, prêtre d’Osiris, moi, reflet de sa gloire,
j’enseigne au nom des dieux ce qu’on peut faire et croire. »
De la blanche Paros ce marbre fut tiré.
Pour Delphe au double mont et son temple sacré.
J’en veux former un dieu, moi, le Grec Cléoméne,
Combattant à Platée et sculpteur dans Athéne.
