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phabet latin archaïque. La figure 1, empruntée à M. Fr. Lenormant^[1],
Fig. 1. — Alphabet latin archaïque. donne le tableau des principales formes des lettres de cet alphabet.

L’alphabet archaïque ne comprenait que vingt et une lettres : il n’avait point de signes correspondant au θ (thêta), au φ (phi), au ψ (psi) et à l’Ω (oméga) de l’alphabet grec ; d’autre part, le G avait remplacé le Ζ (dzêta), le Γ ou plutôt Π (pi) avait fait place au Ρ (rho ou r) devenu P, cependant qu’une nouvelle lettre (Q), dérivée, dit-on, du Ϙ (koppa), avait été créée, et que d’autres (C, D, H, L, M, R, S, V) provenaient de modifications dans la forme, l’emploi ou le sens des consonnes et des voyelles primitives.

b) L’alphabet cursif se rapproche par de nombreux côtés du précédent, dont il n’est, en certaines lettres, qu’une

Fig. 2. — Alphabet cursif, d’après xxxx les inscriptions de Pompéi.

Fig. 3. — Alphabet cursif, d’après xxxx des pièces du iie siècle.

déformation plus ou moins accentuée, ainsi qu’on peut s’en rendre compte par la comparaison attentive des gravures rapportées ici (fig. 2, 3). De cet

1. Daremberg et Saglio, Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines, à l’article Alphabetum, t. I^er, p. 215.