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les étoiles

l’objectif de la lunette donne de l’étoile à étudier, on observe à l’aide de l’oculaire O, et on déplace le coin jusqu’à réaliser l’égalité d’aspect. Si $m_{0}$ est la magnitude de l’étoile qui donne cette égalité lorsque le tambour est au zéro, la magnitude de l’étoile qui correspond à un déplacement $x$ est ${m=m_{0}+bx}$, la constante $b$ étant une constante instrumentale qu’on peut connaître une fois pour toutes.

Quant à la quantité $m_{0}$, elle reste constante dans toute une série de mesures si l’on a soin de maintenir bien constant le courant qui alimente la lampe et si l’absorption atmosphérique reste constante. Les variations toujours possibles de cette absorption font qu’il est nécessaire de déterminer $m_{0}$ pour chaque série de mesures, par l’observation d’étoiles fondamentales de magnitudes connues. Ajoutons que, lorsqu’on observe des étoiles qui ne sont pas voisines, il faut faire une correction pour tenir compte de l’augmentation de l’absorption atmosphérique avec la distance zénithale : cette correction peut presque atteindre une demi-grandeur pour des étoiles situées à 20° au-dessus de l’horizon.

Les catalogues photométriques. — Parmi les catalogues établis par photométrie visuelle, nous ne citerons que les deux principaux, ceux de Potsdam et de Harvard.

La Potsdam Durchmusterung a été établie de 1886 à 1905 par des mesures de Müller et de Kempf, à l’aide du photomètre de Zöllner : c’est un photomètre à étoile artificielle, analogue dans son montage à celui que nous venons de décrire avec la différence que le système de réduction y est constitué par deux nicols. Elle donne la magnitude de toutes les étoiles du Ciel boréal jusqu’à m = 7,5, et contient environ 15 000 étoiles.

La Revised Harvard Photometry a été établie par des mesures faites par Pickering et ses collaborateurs, de 1879 à 1906. Les photomètres employés comportaient une lunette double, dans laquelle deux objectifs de même ouverture formaient, à côté l’une de l’autre, l’image de l’étoile à mesurer et l’image d’une étoile étalon, qui était l’étoile polaire ou une étoile voisine du pôle ; la réduction était faite par un système de nicols. Le catalogue contient 9 110 étoiles de magnitude inférieure à 6,5,