avait déplu à Dieu. Il reçut toutefois deux couronnes, celle du sacrifice et celle de la virginité, car sa chair demeura exempte de souillure. Et, par la suite, Élie, lorsqu’il était en ce monde, fut enlevé, car il avait conservé sa chair dans la virginité. J’ai appris dans le temple du Seigneur depuis mon enfance qu’une vierge peut être agréable à Dieu. Et j’ai donc pris dans mon cœur la résolution de ne point connaître d’homme. »
Il arriva que Marie atteignit la quatorzième année de son âge, et ce fut l’occasion que les Pharisiens dirent que, selon l’usage, une femme ne pouvait plus rester à prier dans le Temple. Et l’on se résolut à envoyer un héraut à toutes les tribus d’Israël, afin que tous se réunissent le troisième jour. Lorsque tout le peuple fut réuni, Abiathar, le grand-prêtre, se leva, et il monta sur les degrés les plus élevés, afin qu’il pût être vu et entendu du peuple entier. Et, un grand silence s’étant établi, il dit : « Écoutez-moi, enfants d’Israël, et que vos oreilles reçoivent mes paroles. Depuis que ce Temple a été élevé par Salomon, il a contenu un grand nombre de vierges admirables, filles de rois, de prophètes et de pontifes ; enfin, arrivant à l’âge convenable, elles ont pris des maris, et elles ont plu à Dieu en suivant la coutume de celles qui les avaient précédées. Mais, maintenant, il s’est introduit, avec Marie, une nouvelle manière de plaire au Seigneur, car elle a fait à Dieu la promesse de persévérer dans la virginité, et il me paraît que, d’après nos demandes et les réponses de Dieu, nous
