lière lueur sur un autre aspect de la Restauration.
Dans le même temps que les Birotteau faisaient fortune, que devenaient en effet ces « demi-soldes », colonels de vingt-cinq ans, à qui l’on contestait jusqu’à leur grade acquis sur les derniers champs de bataille de l’Empire, et que, du sommet de leurs ambitions, exaltées par l’exemple de ces maréchaux, Ney ou Murat, dont ils connaissaient l’histoire, la paix avait, pour ainsi dire, précipités dans la régularité de la vie civile ? Si quelques-uns d’entre eux, à l’imitation des grands chefs, s’étaient ralliés aux Bourbons, et continuaient de servir leur pays sous le drapeau blanc, d’autres avaient dépouillé tout esprit militaire en déposant l’uniforme, étaient devenus de vagues fonctionnaires, s’étaient tant bien que mal accommodés aux temps nouveaux. Mais d’autres encore, décorant du nom de fidélité au grand homme leur bruyante capacité de se soumettre à aucune règle, promenaient de cafés en cafés leur redingote de coupe militaire et leurs propos insultants, leur ruban de la Légion d’honneur et leurs appétits inassouvis.
