position, qui a pour but de donner à la queue une plus grande vigueur, c’est l’existence d’os en chevron solidement fixés au corps de chaque vertèbre, de la même manière que dans les poissons.
Le nombre total des vertèbres est de cent trente-trois, à peu près autant que chez les monitors, et plus du double de ce qu’on en observe chez les crocodiles. Les côtes n’ont qu’une seule tête, et sont arrondies comme dans la famille des lézards. Quant aux extrémités, on en possède des fragmens assez nombreux pour démontrer que le mosasaure, au lieu de pattes, les avait terminées par quatre larges rames pareilles à celle du plésiosaure et de la baleine ; et il est probable qu’un de leurs usages principaux fut d’aider l’animal à s’élever à la surface des eaux pour y venir respirer, dépourvu qu’il était, suivant toute probabilité, de la queue horizontale, qui permet aux cétacés ce même mouvement d’ascension. L’ensemble de ces caractères concourt à démontrer que le mosasaure était organisé dans le but d’une existence exclusivement aquatique, et que, malgré l’exagération de ses proportions, s’il vient à être comparé aux genres vivans de ces deux familles, il établit un anneau intermédiaire entre les monitors et les iguanes. Quoi que nous puissions trouver d’énorme dans ces dimensions comparées à celles de tous les lézards actuels, et quelque étrange que puisse nous paraître l’existence de genres marins dans cet ordre des sauriens dont aucune espèce actuellement vivante n’habite la mer, il n’y a rien là qui doive plutôt nous étonner que les modifications analogues que l’on observe dans le mégalosaure et dans l’iguanodon, exemples d’un agrandissement plus considérable encore du type des monitors et des iguanes, converti en des formes colossales appropriées à une locomotion terrestre.
Au milieu de cette variation dans les proportions, nous
