création, telle qu’elle est contenue dans le narré concis que nous en a fait Moïse, se trouve d’accord avec l’ensemble des phénomènes naturels dont nous ferons quelques pages plus loin l’objet de notre étude. Car il importe qu’il ne nous reste plus aucun doute à cet égard, lorsque nous entrerons dans ces recherches ayant pour but la reconstruction d’une série d’évènemens dont la majeure partie a précédé la création de l’espèce humaine. Or, je crois pouvoir démontrer non seulement qu’il n’y a pas incompatibilité entre les déductions auxquelles nous serons conduits et le récit de Moïse, mais que les études géologiques auront pour résultat de jeter d’importantes lumières sur plus d’un point de ce récit demeuré jusqu’alors obscur. Comme nous serons conduits peut-être à proposer quelques idées peu d’accord avec les interprétations les plus généralement reçues jusqu’ici et les plus popularisées, je déclare qu’on peut les admettre sans craindre que nous allions jamais jusqu’à porter atteinte à l’authenticité du texte lui-même, ou au respect que nous devons à l’autorité d’hommes qui, par cela même qu’ils nous ont précédés, n’ont point compris comme nous les passages en question, privés qu’ils étaient du secours de ces mêmes faits, qui sont venus les éclairer à nos yeux d’une lumière toute nouvelle ; et si à quelques égards la géologie semble demander que l’on sacrifie quelque chose de l’interprétation littérale du texte aux exigences des déductions scientifiques, elle nous en dédommagera largement par les nouveaux appuis qu’elle fournira à la religion naturelle sur divers points que la révélation n’avait pas eu pour but de nous enseigner.
L’erreur de ceux qui veulent trouver dans la Bible une histoire complète et détaillée des phénomènes géologiques, c’est d’exiger trop ; les opérations créatrices dont ils lui demandent gratuitement compte s’élèvent à des époques et à des localités
