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GROUPE CARBONIFÈRE.
Chapitre XIX.
Lorsque nous avons passé en revue l’histoire et la position géologique des végétaux qui se sont convertis en charbon minéral, nous avons déjà eu occasion de voir que nos grands magasins de combustible fossile appartiennent presque exclusivement aux couches de la série de transition. On n’a rencontré que rarement de la houille dans des formations secondaires, et ce n’étaient que des gisemens sans importance ; et les lignites des formations tertiaires, bien qu’ils se montrent quelquefois en petits dépôts d’une substance compacte et que l’on peut utiliser pour le chauffage, n’exercent aucune influence importante sur la condition de l’espèce humaine[1].
- ↑ Avant que l’étude nous eût conduits à quelques connaissances étendues sur chacune des séries de formation que les géologues savent maintenant déterminer avec facilité, il n’y avait aucune raison a priori de s’attendre à rencontrer la houille dans une série de couches plutôt que dans une autre. Des travaux au hasard, ayant pour but la recherche de la houille dans des couches d’une formation quelconque, étaient donc toujours quelque chose de désirable et d’utile à une époque où le nom même de la géologie était encore inconnu. Mais l’homme qui entreprendrait des recherches semblables dans des districts que l’on sait maintenant composés des couches non carbonifères des séries secondaires et tertiaires, serait taxé de folie, depuis que l’expérience réunie d’un grand nombre d’années a prouvé que c’est seulement dans ces couches de la série de transition, que l’on a désignées sous le nom de groupe
